Ecuador, está ubicado en la costa occidental de América del Sur, tiene una superficie de 283.561 km² y una población de alrededor de 17.27 millones de habitantes (en 2019). La capital Quito, se encuentra a una altura de 2.850 m, tiene una temperatura promedio de 13 ° C y alrededor de 1.270 mm de lluvia al año. El clima varía de acuerdo a la región, la mayor parte de la costa consiste en bosque tropical húmedo, mientras que un ambiente cada vez más húmedo se encuentra hacia el norte. Las tierras altas están compuestas por numerosos valles profundos, con climas subtropicales a unas pocas millas de las áreas más templadas. La precipitación media anual es variable en el país, dependiendo de la ubicación y la elevación, y oscila entre 300 mm en la costa sur y 5.000 mm en la cuenca del Amazonas.

Información hidroeléctrica

Los tres principales sistemas de agua son el río Esmeralda en el norte, el Guayas en el sur y el Amazonas en el este. El Esmeralda comienza como el río Guayllabamba en las tierras altas, este fluye hacia el oeste antes de descargar en el Océano Pacífico. El Guayas se forma al norte de Guayaquil, donde convergen los ríos Daule y Babahoyo, este último se origina en los Andes. Muchos ríos de los Andes fluyen hacia el este hasta el río Amazonas, incluidos los principales ríos como el Pastaza, el Napo y el Putumayo.

Ecuador tiene un tremendo potencial hidroeléctrico con más ríos por kilómetro cuadrado que cualquier otro país del mundo. Actualmente, alrededor del 60% de la capacidad instalada proviene de la energía hidroeléctrica (tasas de electrificación nacional: total 97,2%, urbana: 98%, rural: 91,6%).

PHE Hidrosierra, Ecuador (fotografía: X. Hidalgo)

El sector hidroeléctrico en Ecuador se divide en cuatro grupos:

1. Gran capacidad (potencia> 50 MW),  incluye 25 proyectos hidroeléctricos con una generación total entre 51,1 MW y 3600 MW,
2. Capacidad media (potencia entre 10 y 49,99 MW), incluyen 50 proyectos hidroeléctricos,
3. Pequeña capacidad (potencia entre 1 y 9,99 MW) incluye 39 proyectos hidroeléctricos, y
4. Proyectos hidroeléctricos de menos de 1 MW, incluyen 76 proyectos hidroeléctricos.

PHE Hidrosierra, Ecuador (fotografía: X. Hidalgo)

El abastecimiento de la energía hidroeléctrica está en línea con las metas nacionales, en las que Ecuador no solo quiere alcanzar la autosuficiencia a través de la producción de energía limpia, sino también exportar potencialmente energía a los países vecinos. La meta política ya está reflejada en la Constitución de la República del Ecuador en la que el artículo 89 menciona que el Estado tomará medidas para lograr el siguiente objetivo: Promover el uso de tecnologías ambientalmente limpias y energías alternativas no contaminantes tanto en el ámbito público como en el  sector privado.

Los expertos del proyecto HYPOSO proporcionarán marcos políticos, regulatorios y financieros para optimizar la integración de las pequeñas centrales hidroeléctricas en el sistema y allanar el camino para un aumento significativo de las mismas.